28 сентября Православная церковь отмечает память великомученика Никиты. На Никиту начинается массовый перелет гусей. На Руси говорили: «До Никиты гусь жир нагуливает, после Никиты — прогуливает».
Хозяйки прятали в сараях домашних гусей, чтобы те ненароком не улетели на юг с дикими родственниками. По поведению гусей судили и о погоде на ближайшее время: «если птица стоит над лужей, поджимая одну ногу, значит, будет мороз, если полощется в воде — будет тепло».
На Никиту в деревнях начинался забой гусей, откормленных за лето. Дикие гуси в это же время улетали в теплые края, и охотники выходили на последний промысел. Птица шла на продажу и на крестьянский стол. Главным блюдом в этот день был, конечно, печеный гусь.
Шутники говорили так: «Если гусь нос под крыло прячет — быть ранней зиме, а если гусь заговорил с тобой — знать, хорошо ты Никиту Гусятника отметил».